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Le dernier vol de Vic
C’est avec une immense
tristesse (et ce n’est pas qu’une expression), que nous n’avons appris
qu’aujourd’hui la disparition de Vic Cassapi.
Si la nouvelle date de plusieurs semaines, Vic est parti le
19 décembre pour son dernier voyage, elle n’en est pas moins
douloureuse.
Depuis 2011, Vic était particulièrement attaché à l’Espace de
Mémoire, auquel il avait réservé beaucoup de place dans son livre de
souvenirs.
Ses pèlerinages annuels, accompagné par son ami Jean-Pierre
Legendre, étaient à chaque fois de grands moments d’émotion, de
convivialité et d’amitié.
La dernière datait de juillet 2015, celle d’octobre 2016
avait été reportée à la suite d’une mauvaise chute, dont Vic ne devait
pas se relever.
L’Espace de Mémoire a vraiment perdu un Ami qui laisse un grand vide.
Respect Sir !
Lancaster RA 502
Dans la nuit du 1er au 2 février 1945, au retour d’une
mission de bombardement sur Ludwigshaffen, au-dessus de Château-Salins,
le Lancaster RA 502 entre en collision avec le Lancaster NG 202.
L’équipage du RA 502 abandonne l’avion qui devenu incontrôlable
s’écrase à Fléville-devant-Nancy. Cinq aviateurs parviennent à sauter
en parachute et s’en tirent avec de légères blessures : Sous-lieutenant
Aubrey Lohrey (RNZAF), pilote et commandant de bord, Sergent Eddy Eddie
Westhorpe, navigateur, Sergent Bill Anderson, bombardier, Sergent Vic
Cassapi, mécanicien navigant, Sergent Allan Jarnell, mitrailleur
arrière. Les sergents Norman Tinsley, opérateur radio, et Andrew James
ne parviennent pas à quitter l’avion et s’écrasent avec celui-ci. Leurs
corps ne seront jamais retrouvés.
Le second Lancaster NG 202, bien que sérieusement endommagé, réussit à
regagner sa base en Angleterre, mais le mitrailleur de queue, le
Sergent Virgil Fernquist (RCAF) a été tué dans la collision.
En juillet 1997, lors de travaux routiers, des pièces d’avion étaient
mises à jour par hasard. L’enquête menée par le Musée de l’Aéronautique
de Nancy et par le Service Historique de l’Armée de l’Air avait permis
d’établir qu’il s’agissait bien des restes du Lancaster RA 502.
Le 24 octobre 1998, la commune de Fléville inaugurait une stèle dédiée
aux trois victimes des deux Lancaster. Trois des rescapés : Bill
Anderson, Vic Cassapi et Allan Jarnell assistaient à la cérémonie.
Une des photos préférées de Vic.
Ils avaient uni leurs destinées le 26 décembre 1942 : Vic et Amy devant la stèle de Fléville.
La grande douleur de Vic : depuis des années, Amy, souffrante était hospitalisée dans une institution spécialisée.
C’est en allant lui rendre visite que Vic fut victime d’un accident, dont il ne s’est pas remis.
29 septembre 2011
Première visite à l’Espace de Mémoire
« Maintenant, c’est une partie de moi qui est ici »
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23 juillet 2013 :
Ils ont sensiblement le même âge … un peu plus de 90 printemps…
Tous deux étaient aviateurs durant la Seconde Guerre Mondiale,
et tous deux ont été sauvés par leur parachute,
Edward Komyati, Vétéran de l’USAAF,
en juillet 1944, au dessus de la Birmanie,
lors d’un vol de ravitaillement des « Tigres Volants »,
Vic Cassapi, Vétéran de la RAF,
le 1er février 1945, au dessus de la Lorraine,
au retour d’une mission de bombardement au dessus de l’Allemagne.
Vic réside en Grande-Bretagne, Edward habite aux Etats-Unis,
C’est à Vézelise dans l’Espace de Mémoire qu’ils se sont rencontrés,
et qu’ils ont évoqué leurs souvenirs de guerre ! |
2014, Vic découvre l’ensemble des pièces retrouvées regroupées à l’Espace de Mémoire
Novembre 2014,
le film « Le dernier vol du Lancaster »
de Tristan Thil
Vic Cassapi, un des survivants du crash, aviateur anglais © Citizens Films
( plusieurs séquences ont été tournées dans l’Espace de Mémoire) |
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Juillet 2015, la dernière visite de Vic.
Avant leur visite à Vézelise, Vic et Jean-Pierre à Vaudémont … une colline inspirée qu’appréciait aussi particulièrement Vic.
Quelques réactions à la disparition de Vic
et merci à Jean-Pierre Legendre pour l’envoi de ces photos
Bye bye, Vic ! Photo © Tristan Thil
Vic Cassapi
en 2013, dans le cockpit du Lancaster conservé au musée mémorial de la
Bataille d’Angleterre sur la base de la RAF de Coningsby dans le
Lincolnshire. Il occupe le poste de mécanicien navigant qui était le
sien pendant la guerre. Photo © Tristan Thil.
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Monument
commémoratif érigé à Fléville-devant-Nancy sur les lieux du crash du
Lancaster RA 502, remployant une pale d’hélice trouvée lors des
fouilles de 1997. Les couronnes de coquelicots en papier ont été
déposées par les anciens combattants britanniques. Cette tradition
remonte à la Première Guerre mondiale, car cette fleur fut la première
à éclore en grand nombre sur les champs de bataille ravagés par les
obus. Le coquelicot est depuis considéré comme « fleur du souvenir » en
Grande-Bretagne.
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Trois survivants de l’équipage du Lancaster RA 502 examinant le
monument commémoratif de Fléville-devant-Nancy lors de son inauguration
le 24 octobre 1998.
De gauche à droite :
Vic Cassapi, Bill Anderson et Allan Jarnell
Lors d’une visite en 2010, Vic Cassapi répond aux questions des élèves de l’école primaire de Fléville-devant-Nancy
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Septembre 2012 : Vic et Edouard
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Edouard Renière
Je découvre la triste nouvelle ce matin.
Je n’ai eu
que de brefs contacts avec Vic à l’Espace, mais j’ai pu apprécier sa
modestie et sa gentillesse, de même que son sens de l’humour.
Bon vol, Vic and Thanks!
Edouard
Roland PRIEUR
Que de tristesse en effet....Nous ne le reverrons plus mais il ne sera pas oublié.
"May God keep him in his kingdom".
François CESAR
ça me fait vraiment mal aux tripes, c'était vraiment une figure attachante....
bon voyage à lui..
Tonton.
