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IN MEMORIAM
Jean-Paul SEICHEPINE
Avec Jean-Paul, c’est à la fois un partenaire de recherches, un complice et un ami sincère qui nous quitte.
Plus
de 25 ans de complicité de « devoirs de Mémoire », de soutien
dans des luttes communes pour faire aboutir des projets…
Jean-Paul
était un travailleur acharné qui a dépensé une énergie sans
limite pour que ne soient pas oubliés tous ceux qui sont tombés, tant
au cours de la Première Guerre mondiale que de la Seconde, pour que
nous soyons libres aujourd’hui.
Dans
la période que nous connaissons où la guerre est de nouveau à nos
portes, ce dévouement exceptionnel n’en a que plus de sens.
Clin
d’œil de l’histoire, Jean-Paul est parti un 3 novembre, date qui
marquait le 107ème anniversaire de la mort des 3 premiers soldats
américains sur le sol de France, le 3 novembre 1917.
Un sujet qui lui tenait tellement à cœur, et pour lequel il a tant œuvré.
Aujourd‘hui le défi est immense, évoquer sa mémoire en essayant de ne rien oublier, tellement il en a fait.
Ce
sont deux dossiers liés à la Première Guerre mondiale qui sont à
l’origine de nos premières rencontres, la dégradation du Monument de
Bathelémont, et l’aménagement de l’Espace Chaubet, alors nommée
la « Ferme du Mouton Noir » dans l’enceinte de la
Nécropole Nationale de Friscati » située sur la commune de
Vitrimont.
Deux sites pour lesquels il s’est également engagé sans compter.
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LE MONUMENT DE BATHELEMONT-LES-BAUZEMONT |
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Le monument initial érigé en novembre 1918,
détruit par les Allemands en 1940
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Le monument actuel érigé en 1955,déplacé en 1977
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Novembre 2007
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Dessiné
par Louis Majorelle, exécuté dans de la pierre blanche d’Euville. Il
fut inauguré le 3 novembre 1918, en mairie de Nancy, la proximité de la
ligne de front ne permettant pas son inauguration sur le site.
Une cérémonie eut lieu quelques temps après à Bathelémont, en présence du maréchal Lyautey.
Au début de la seconde guerre mondiale les Allemands détruirent le monument en octobre 1940 (tout comme le Monument du Léomont).
| La
réplique de la sculpture « Au but » d’Alfred Boucher : trois coureurs
dans un élan qui les rapproche, se précipitant vers le but, les bras
tendus. La
plaque, inaugurée en 2007, par Jean Larguèze, délégué général du
Souvenir Français, et par le maire de Bathelémont remplaçait la copie
en bronze de la réduction de la statue « Au but » d’Alfred Boucher
volée en 2005. Lors de la destruction du monument par les allemands en 1940, cette réduction avait été sauvée par le maire de l’époque.
Tous les 10 ans, une cérémonie est organisée à Bathelémont, pour
commémorer le souvenir des 3 premiers soldats US tombés en 1917. |
L’ouvrage de Jean-Paul Seichepine consacré à cet épisode de la Première Guerre mondiale
« Les trois premiers Américains tombés dans les champs de France » |
Une reconnaissance si méritée
L'Est Républicain - Lunéville - 30 janvier 2018 L’ancien du Vietnam sur les pas des Sammies 
Le petit-neveu d’un officier américain a été guidé par Jean-Paul Seichepine. Photo X.C. Le
capitaine Thomas W Jones a été le chef de la batterie C du
6e régiment d’artillerie US, mais n’est pas passé par la
Lorraine lors de la Grand Guerre. Son
unité a eu le triste privilège de compter les trois premiers soldats
américains, tués au combat en 1917, au Haut de la Ruelle, entre
Réchicourt-la-Petite et Bathelémont. Ce
dimanche, le petit-neveu du capitaine est venu visiter les différents
lieux de mémoire du secteur, consacrés aux militaires américains de
l’unité de son aïeul. Il était guidé par Jean-Paul Seichepine,
président du Souvenir français de Lunéville. Russel
Jones Brooke Jr, béret vert sur la tête, est un ancien militaire.
Ex-parachustiste, il a servi au Vietnam et au Koweït lors de la
première guerre du Golfe. « Je suis parti du rang et j’ai
fini lieutenant-colonel », explique cet habitant d’Atlanta en
Géorgie, avec un grand sourire. Dans
sa main, il tient un livre ancien sur le régiment de son grand-oncle.
« Je suis la vie de cette unité qui existe toujours »,
déclare-t-il. « Il est l’un des premiers Américains à venir voir
les sites nouvelle formule », annonce Jean-Paul Seichepine. Russel
Jones, satisfait de son parcours, ajoute en français avec un
accent : « C’est très très bien ! » |
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Photo : Jean-Paul Seichepine | Novembre 2017 100ème anniversaire de la mort des trois premiers soldats américains tombés sur le sol français en novembre 1917 Erigé
à l’initiative de Jean-Paul Seichepine, un nouveau monument se dresse à
l’endroit exact, situé sur le territoire de Réchicourt-la-Petite,
où ils sont tombés le 3 novembre 1917. La
première division américaine débarque en France en juin 1917. Après
plusieurs mois d’entraînement, elle arrive fin octobre 1917 dans le
secteur de Lunéville. Le premier coup de canon américain est tiré à l’est de Bathelémont au matin du 23 octobre. Dans la nuit du 2 au 3 novembre, les Allemands lancent une offensive sur la colline du Haut des Ruelles où se trouve le 2ème bataillon du 16ème Régiment d’Infanterie US. Cette attaque provoque la mort des trois premiers soldats américains : James B. Gresham, Merle D. Hay et Thomas F. Enright. Ils sont inhumés à Bathelémont le 4 novembre. Des
recherches effectuées par l’association Jean-Nicolas Stofflet a permis
de localiser le lieu exact où sont morts les trois premiers Américains.
Une localisation précise réalisée à partir des procès-verbaux
américains rapportés par Gérard Pillot, et de photographies
d’archéologie aérienne de Jean-Paul Seichepine (président du comité du
Souvenir Français de Lunéville) et René Berton. L’endroit exact se situe dans un champ à proximité de la RD 23 allant d’Arracourt à Réchicourt-la-Petite. |
Le sentier de Mémoire dédié à la Bataille de chars d’Arracourt |
Jean-Paul
sera le « pilote » du projet. Deux années (2003 et 2004) de
démarches, de recherches et de contacts aboutiront à la réalisation de
ce sentier de Mémoire
inauguré en septembre 2004 pour le 60ème anniversaire de la Libération.
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| La Bataille de chars d’Arracourt
Autre ouvrage réalisé par Jean-Paul, une première édition en 1999,
la seconde, actualisée, en 2004, imprimée à l’occasion de l’inauguration du Sentier de mémoire.
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Un autre ouvrage dont Jean-Paul est l’auteur…
A noter qu’il a aussi très largement
contribué à la réalisation du guide des lieux de Mémoire de la guerre
de 1870-1871 en Meurthe-et-Moselle, diffusé par le Souvenir Français à
l’occasion du 150ème anniversaire de 1870.
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La dernière mission Le
5 septembre dernier, Jean-Paul avait absolument tenu, malgré son état
de santé qui s’était fortement dégradé, à piloter les membres de la
famille Parker à Arracourt, à Morville-les-Vic et
Wuisse, trois villages, où leur père et grand-père s’était
illustré en novembre 1944. Tim
le petit fils, était accompagné de son épouse et de son père et son
oncle, les deux fils du vétéran US qui appartenait à la compagnie K, du
101ème Régiment d’Infanterie de la 26ème Division d’Infanterie US. Charles
F Parker s’était particulièrement distingué le 14 novembre avec en
particulier cet épisode où, à lui seul, il fit prisonniers 19 soldats
allemands et détruisit un canon !
Un fait d’armes qui se situerait entre Morville-les-Vic… et que grâce à Jean-Paul ils réussirent à localiser, « Le voyage d’une vie » … « éternellement reconnaissants » (voir ci-dessous) |
 « Thank
you, thank you, thank you. Everything exceeded our expectations.
Jean-Paul was excellent, the mayors were incredible. Your hospitality
has been unmatched, we will NEVER forget this experience. Everything
was PERFECT, I'm still in disbelief that we gained access to the
foresters house! Incredible! My father and uncle send their many thanks
for everything, Eternally grateful, Tim, Haley, John, and Haley Parker “ | 
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En septembre 2014, déjà, Jean-Paul avait accompagné la famille d’Antonin GUIOL, un Niçois, mobilisé dans le 61ème Régiment d’Infanterie arrivé en gare de Vézelise le 6 août 1914.
Il
avait guidé Jean-Pierre Guiol, le fils unique d’Antonin, et ses
enfants, en pèlerinage sur les lieux où leur aïeul avait été engagé en
Lorraine : baptême du feu à Montcourt (15 Août 1914), bataille de
Dieuze (19-20 Août 1914), combats de Mont (24 Août 1914), combat de la
Forêt de Vitrimont (30 Août 1914).
« 30
septembre 2014 : … nous avons fait un émouvant pèlerinage guidé par Mr.
Seichepine, en suivant, pas à pas les lieux de combats de mon Père de
Lunéville à Vergaville. Je le remercie de son précieux concours… » JP
G
Jean-Paul un fervent soutien de l’Espace de Mémoire
La vitrine du laboratoire Solvay
C’est
en effet à lui que nous devons d’avoir pu récupérer cette majestueuse
vitrine qui était dans le laboratoire de l’usine Solvay de Dombasle, et
qui meuble si bien l’Espace de Mémoire..
Une
vitrine qui mesure 6,80 m de long et qui, grâce à Benjamin, a pu
revenir à Vézelise pour être installée dans l’Espace de Mémoire peu de
temps avant son ouverture.
Et
régulièrement, lors de ses visites Jean-Paul venait offrir à l’Espace
de Mémoire des objets (jerricans, outils, objets,…) datant de la
Seconde Guerre mondiale qu’il avait glanés ou récupérés ci et là…
Un soutien permanent dont nous lui sommes particulièrement reconnaissants
Le dernier don de Jean-Paul
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Il en avait souvent parlé, il l’a fait,
A
la demande de Jean-Paul, cette cantine ayant appartenu à René
THOUVENIN, né le 9 février 1913 à Parroy, et Mort pour la France le 13
septembre 1945 au Havre, a bien été déposée à l’Espace de Mémoire, et, Christine y tenait, elle est arrivée lorsque Jean-Paul était encore du monde. |
Rappel Les obsèques de Jean-Paul seront célébrées ce mardi 12 novembre à 14h30 en l’église de Maixe.
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Un immense MERCI à Jean-Paul, pour cette complicité, qui nous a liés pendant plus d’un quart de siècle, Nous ne l’oublierons pas, Salut Jean-Paul, repose en paix. |
Espace de Mémoire Lorraine 1939- 1945
