23 décembre 1944 - 23 décembre 2024

Il y a 80 ans disparaissait le Lieutenant Bradley B. CLARK

22 décembre 1944, 6 jours après le début de la bataille des Ardennes, les P-47 du 371^st Fighter Group se posent sur le terrain de Tantonville.  

Cette unité affectée à la 9^ème Air Force, constituée des 404^ème, 405^ème, et 406^ème Fighter Squadrons, activée le 15 juillet 1943, est arrivée en Angleterre en mars 1944. Participant à la campagne de Libération de la France, elle stationnera d’abord à Beuzeville (Manche) en juin, Perthes (Haute-Marne) le 18 septembre 1944, Dole-Tavaux (Jura) le 1^er octobre avant de rejoindre la Lorraine.

Le 23 décembre 1944, au retour d’une mission de bombardement au dessus de Weiler (Allemagne),  et après un combat aérien, le Lieutenant Bradley B. Clark, aux commandes de son P-47, tente de rejoindre Tantonville.  La météo est nuageuse, la visibilité est faible, l’empennage est troué par un projectile. Vers 11h35, alors qu’il n’est plus qu’à 1 mile environ du terrain, au dessus d’Omelmont,  l’avion heurte un transformateur et s’écrase au sol. Le pilote qui a tout juste 20 ans est tué sur le coup.

Bradley Clark, tombé le lendemain de son arrivée, sera malheureusement le premier pilote du 371^ème  Fighter Group qui ne rejoindra pas le terrain de Tantonville au retour d’une mission.

Le groupe qui y stationnera jusqu’au 15 février 1945, perdra 13 avions au combat, et comptera 22 accidents, entraînant la mort de 8 pilotes et la capture de 7 autres.

Depuis 2012, la Mémoire de Bradley Clark est honorée à Omelmont

	Cofinancée par l’association et la commune d’Omelmont, la plaque inaugurée en septembre 2012
Bradley Clark repose au cimetière Américain d’Epinal-Dinozé	Octobre 2013, inauguration de la place Bradley Clark à Omelmont … C’est à eux que l’on doit cette initiative : A droite sur la photo, Jean-Luc Colmé, qui eut l’idée, en 2012, lors de la première visite de Cindy, et Michel Henrion, à gauche sur la photo, qui l’a mise en œuvre !

Pour que ne soit pas oubliée la mémoire de Bradley Clark, ce lundi 23 décembre 2024, avec tous ceux qui le souhaitent, nous irons

d’une part fleurir sa tombe au cimetière américain de Dinozé avant de revenir pour fleurir la plaque qui lui est dédiée à Omelmont.

Pour Dinozé, nous vous proposons un covoiturage au départ de Vézelise à 14h00, pour être à Dinozé vers 15h00, retour  à Vézelise vers 16h45

-      pour un second dépôt de fleurs à la plaque d’Omelmont.

      En accord avec notre ami Michel Henrion, nous nous y retrouverons à 17h00.