La Mémoire outragée
Surprise, incrédulité, consternation et colère :
Les plaques du pont de Flavigny ont disparu
Difficile retour de vacances, lorsque notre ami Tonton a annoncé
la mauvaise nouvelle, les plaques posées sur le pont de Flavigny, en
mémoire du Lieutenant Ralph Brennan et du Caporal Thomas Downing ont
été volées. Le vol a été constaté le samedi 17 juin dernier, un mois
avant l’arrivée de notre amie Paula, correspondante de l’association
aux Etats-Unis, et membre du comité de l’association des Vétérans de la
35th Infantry Division.
La première plaque, mise en place en 1998, à l’initiative de notre
ami Loulou, financée par l’AMC de Flavigny, avec le reliquat de la
souscription du Monument, avait été réalisée suite au témoignage de
Jean Arnould, dont le père avait autorisé le R.P. Robert E. Brennan, un
prêtre dominicain, à faire graver une croix dans le parapet du pont en
mémoire de son frère, le Lt Raph Brennan tué le 10 septembre 1944.
La mort du Lt Brennan, commandant la compagnie F, du 134th
Infantry Regiment avait été relatée dans un courrier du Colonel
Frederick Roecker.(depuis l’inauguration de la plaque, grâce
aux recherches menées par Paula aux Etats-Unis, la famille du
Lieutenant Ralph Brennan a pu être retrouvée et contactée)
Août 1998, tout juste sortie de la fonderie Huguenin, la plaque photographiée dans le jardin de Loulou.
Quelques jours plus tard, elle est posée sur le parapet du pont de Flavigny.
La seconde plaque, inaugurée en juillet 2004, avait été réalisée à
la demande de Patrick Brennan (aucun lien de parenté avec le Lieutenant
précité), en mémoire de son meilleur ami le Caporal Thomas Downing du
60th Combat Engineer Battalion, tombé le 11 septembre 1944, après avoir
mis ses hommes à l’abri. Patrick Brennan était revenu une première fois
en 1998, et c’est à la suite de cette visite qu’il avait souhaité
mettre en place la plaque dédiée à son meilleur ami. Nous nous étions
alors offerts de l’aider dans ses démarches, et lorsqu’il revint en
2004, il eut la surprise d’apprendre que la plaque lui était offerte
par l’AMC de Flavigny, le Souvenir Français de Flavigny, et
l’association.
Toutes les personnes présentes se souviennent de l’émotion de Patrick Brennan lorsqu’il découvrit la plaque.
Juillet 2004, tout juste sortie de la fonderie, la plaque dédiée à Thomas Downing.
Est Républicain, 20 juillet 2004
Est Républicain, 22 juillet 2004
2004, les larmes de Patrick Brennan, aujourd’hui disparu.
Honte à ceux qui ont commis cet acte méprisable !
Et comme le disait notre doyenne et amie Matou, en apprenant la nouvelle :
« Voler des plaques dédiées à des hommes qui ont donné leur vie pour que nous soyons libres aujourd’hui, ceux qui ont fait ça sont des salopards ! »
Plainte a été déposée par notre président, accompagné de François César, à la gendarmerie de Neuves-Maisons.
Et depuis, spontanément, tous réfléchissent maintenant à la possibilité de remplacer ces plaques.
André Debonnet, président de l’AMC de Flavigny a accepté que son association assure la maitrise d’ouvrage de l’opération.
Il va maintenant falloir solliciter des devis, et établir des
dossiers de demandes de subventions auprès des diverses institutions,
afin d’assurer le financement de l’opération.
Il ne sera pas dit que la mémoire de Ralph Brennan et de Thomas Downing sera sacrifiée sur l’autel d’un vandalisme crapuleux.
