1944, Jean Stempfel « le Motard »

2 juin 2013, remise des prix du
Concours de la Résistance

Homme au caractère bien trempé, droit et carré, il animait depuis des années, avec une compétence et un dévouement extraordinaires l’amicale du GL 42. Président adjoint d’abord, il succéda à Marc Lacroix, après le décès de celui-ci. Travailleur infatigable, il veillait à l’entretien du Mémorial de Vigneulles et de toutes les stèles du groupe. Il organisait toutes les cérémonies, avec là encore un sens de l’organisation qui suscitait l’admiration.

Il était la Mémoire du GL 42, et représentait l’association à toutes les manifestations patriotiques. La dernière à laquelle il participa fut celle du 18 juin au Monument de la Résistance à Laxou.

Homme de conviction et de bon sens, il consacrait tout son temps, avec une énergie sans faille, à ce que ne soit pas oubliée la Mémoire de tous ses compagnons du GL 42 et du 1/150 qui s’étaient battus pour la Liberté.

Il est parti à quelques jours du 69ème anniversaire du parachutage du Ménil-Mitry. Pour la première fois, ses forces ne lui permettaient plus d’organiser ces cérémonies auxquelles il était si attaché et si fidèle. Le 20 avril dernier, surmontant la douleur et la maladie, il avait encore organisé à Vigneulles le 68ème anniversaire des combats de Sémussac.

Echaudé par les deux premiers échecs qu’il avait très mal vécus, et craignant que le projet d’aménagement de l’Espace de Mémoire ne voit jamais le jour avant que les derniers survivants de l’époque ne s’éteignent, il avait applaudi « des deux mains » l’installation à Vézelise, d’où « il pouvait voir Battigny ». Et une fois encore, il s’était mobilisé pour le projet.
Il confiait régulièrement, mais avec toujours beaucoup de délicatesse, « c’est dommage que nous ayons perdu 10 ans ! cette solution je l’avais toujours imaginée lorsque nous ramenions le matériel récupéré pour le stocker, mais je ne pouvais l’imposer …

3 avril, préparation de l’ouverture 2013

Rentré à la clinique le 15 octobre 2012, juste quand Fernand son camarade de Résistance en sortait, Jean Stempfel avait très vite été informé « qu’il n’y avait rien à faire ». Pudique, il avait coutume de dire « s’il n’y a rien à faire, n’en parlons pas ». Avec le printemps, et la réouverture de l’Espace de Mémoire, il avait pris l’habitude le samedi de venir se ressourcer et oublier pendant quelques heures le mal qui le rongeait.
Respectant son choix et sa demande, nous nous sommes refusés à évoquer l’évolution de son état de santé dans les messages réguliers diffusés aux membres de l’association.
C’est dans l’Espace de Mémoire que le 4 mai dernier, il accordait à Dominique Petitcolas sa dernière interview dans laquelle il évoquait ses souvenirs de ces années qui ont tant compté pour lui.

Et il y a quelques semaines, il consacrait encore de longues heures à convertir en DVD des cassettes VHS prêtées par Fernand.
Il y a un peu plus d’un mois, pour la première fois, il ne put tenir son engagement « je passerai demain après-midi ». Son absence le lendemain à Thorey-Lyautey, renforçait les craintes. La maladie s’aggravait, et l’on comprit que nous ne le reverrions plus à Vézelise.
Seul réconfort pour l’équipe, savoir que le projet auquel il tenait tant, et auquel il avait tant œuvré avait vu le jour, et qu’il a pu participer à trois saisons d’ouverture.

Jean Stempfel était également président de l’Amicale Bagatelle, association des anciens du 150ème RI de Meurthe-et-Moselle, membre de Lorraine Résistance, et du CAR (Comité d’Action de la Résistance), sans oublier son soutien à toutes les associations auxquelles il rendait service chaque fois qu’elles en avaient besoin, par le prêt de sa sono notamment. Une demi heure avant d’apprendre son décès, c’est l’AMC de Flavigny qui souhait savoir s’il pourrait être présent le 11 septembre.