Espace de memoire lorraine

Il est de ces belles histoires, qui, si incroyables soient-elles, se produisent toujours au moment où on ne les attendait pas, mais arrivent pile au moment où elles vont provoquer de grands moments d’émotion et de joie.
Voici une nouvelle de ces histoires que nous avons toujours autant de plaisir à partager avec vous, surtout en ces temps difficiles où inquiétude et incertitude minent le moral de nombreux de nos concitoyens.
Week-end du 10 et 11 septembre 2022, week-end anniversaire de la Libération.
Samedi 10 septembre, il y a tout juste 78 ans Vézelise est libérée.
Les drapeaux flottent sur l’Espace de Mémoire, avec le drapeau Britannique mis en berne en hommage à Elizabeth II.

Dimanche 11 septembre, la journée commence par une belle cérémonie à Méréville où est inauguré un nouveau monument aux morts, et où l’on commémore le 78ème anniversaire de la Libération, en même temps que l’on honore la mémoire des fantassins français tombés entre le 18 et le 20 juin 1940, en essayant d’empêcher les troupes allemandes de franchir la Moselle.
11 septembre, c’est aussi, le 21ème anniversaire du machiavélique attentat qui en 2001 causa la mort de près de 3 000 Américains.
11 septembre, c’est également le 78ème anniversaire de ce tragique épisode de la Libération, où après avoir franchi la Moselle au pont de Flavigny, le 2ème bataillon du 134th Infantry Regiment, de la 35th Infantry Division US fut anéanti par une contre attaque allemande.
Anniversaire très particulier cette année, puisque c’est aussi le 25ème anniversaire de l’inauguration du monument dévoilé en septembre 1997 en présence de deux Vétérans américains : Edward Farris et Paul Dwyre.
Cet anniversaire est l’occasion d’avoir une pensée pour ces hommes aujourd’hui disparus, mais aussi pour Patrick Brennan, un autre Vétéran revenu à plusieurs reprises.
L’occasion aussi de rappeler la mémoire de deux amis aujourd’hui disparus, et sans lesquels, ce monument n’existerait pas.
André Cardot, dit « Loulou », initiateur du projet avec son épouse Denise, elle-même ancienne Résistante, et Roland Prieur, alors Surintendant du cimetière américain d’Epinal, qui, du coté américain, fit toutes les recherches et toutes les démarches.
A une époque, où tout se faisait par courrier postal, Internet n’existait pas !!!

Dimanche 11 septembre 2022 17h30,
devant le monument du 134th à Flavigny, une demi heure avant la cérémonie, porte-drapeaux et participants commencent à arriver et à se rassembler… les drapeaux américain et français sont en haut des mâts… un petit groupe d’une demi-douzaine de personnes s’approche. Très décontractés et souriants, ils voudraient connaitre les raisons de cette manifestation… Ils s’expriment en anglais, mais deux personnes parlent un peu français….

Surprise, ils sont américains ! les trois hommes sont les fils d’un soldat américain qui était à Flavigny en septembre 1944 ! le Lieutenant George Edmond STEJSKAL, officier du Génie, au sein du 133rd Engineer Combat Battalion.
Ils sont en train de refaire tout le parcours suivi par leur père en 1944-1945 ! Comme lui, ils ont commencé en Normandie. Leur guide, chauffeur et interprète est Eric, un très sympathique Britannique, installé en Normandie et spécialiste du tourisme de mémoire. Le voyage doit durer 15 jours.
C’est Eric qui vient de les amener à Flavigny ! Ni lui, ni les Américains ne savaient qu’il y avait cette cérémonie au monument !
Impensable ! Quelle est la probabilité, qu’à l’improviste, les fils d’un soldat américain qui était là en septembre 1944, se trouvent devant le monument juste à l’heure de la cérémonie ? Incroyable mais vrai !!!
Autre surprise, une voiture s’approche du monument ce sont Jacqueline et René Malo qui, pour le plus grand plaisir de leurs amis, viennent assister à la cérémonie. Cela fait des mois que des soucis de santé les éloignaient de leur domicile. René qui est également une cheville ouvrière de la création du monument, était alors président de la section du Souvenir Français de Flavigny, est présent !
René et les Américains, il n’était pas possible d’avoir plus beau cadeau pour ce 25ème anniversaire…
Sans oublier bien sur les deux photos inédites de Barth Vieillot.

Un verre de l’amitié offert par la municipalité clôture la journée.
L’occasion d’échanger un peu plus avec ces visiteurs autant inattendus que bienvenus…
Chacun reçoit un exemplaire de la brochure relatant l’histoire de cette nuit tragique où fut anéanti le second bataillon du 134th Infantry Regiment.
Il faut le reconnaitre, la question titille depuis plus d’une heure maintenant « ça vous dirait de passer demain par Vézelise pour visiter l’Espace de Mémoire ? »
« Attends une minute, nous devons en discuter entre nous (le groupe se compose de 8 personnes) et avec notre guide… »
Eric, le guide, est enjoué, il est trop heureux d’être, en quelque sorte, à l’origine de ce moment… il est aussi curieux de visiter un lieu qu’il ne connait pas…
L’attente ne sera pas longue…
«Après Nancy, nous partons demain vers Haguenau. Si nous arrivons vers 9h30 ce serait bon pour vous ? »
« Sans hésiter bénévoles encore présents répondent « bon pour nous ! C’est super ! »
L’affaire est entendue, on se sépare sur cette promesse.

François Cardot est venu se joindre à l’équipe, tout commence par un café brioche. On échange les coordonnées, on en apprend un peu plus sur la famille. On continuera à correspondre par mail…
C’est Tonton qui, fier de recevoir le groupe, sera le guide du jour ! mais avec deux interprètes que demander de plus.
A plusieurs reprises, rappel de l’heure… nos visiteurs voudrait reprendre leur route vers 11h30…
Avant de se séparer, signatures multiples sur le livre d’or, et des compliments. « Incroyable ! vous avez ici des pièces que nous n’avons jamais vues ailleurs !» Avis partagé par Eric le guide qui repart avec un flyer de l’Espace de Mémoire.

	Comme toujours, le dernier mot revient aux visiteurs
	…sorry ! … il manquait quelqu’un…

	Fin 1944, le Lieutenant George E. Stejskal devant un ouvrage de la ligne Maginot
---- Linz, Autriche, 7 mai 1945, Le commandant du 1135th Engineer Combat Group remet la Siver Star au Lieutenant George E. Stejskal