Pèlerinage de Steve Cassapi à Fléville  

 Depuis son inauguration il y aura 20 ans dans quelques jours, la stèle de Fléville était devenu le lieu de pèlerinage annuel de Vic Cassapi, mécanicien navigant du Lancaster RA 502, tombé là dans la nuit du 1er au 2 février 1945 au retour d’une mission de bombardement sur Ludwigshaffen.

Vic s’en est allé pour son dernier vol le 19 décembre 2016.

 Bercé par les récits de son père, Steve, le plus jeune de ses enfants lui avait promis qu’il viendrait en Lorraine pour découvrir  les lieux dont Vic lui a tant parlé.
Voyage prévu en 2017, mais reporté pour raisons professionnelles.
Il y a quelques jours, Steve informe Jean-Pierre Legendre, archéologue à la DRAC, qui a mené les fouilles lors de la découverte des pièces du Lancaster en juillet 2017, de son intention de venir à Fléville le 5 octobre 2018. Depuis 1998, Jean-Pierre était en effet un ami de Vic, et c’est lui qui l’accueillait et le véhiculait lors de ses visites en Lorraine.
Travaillant et résidant maintenant sur Lyon, Jean-Pierre ne pouvait cette année venir pour accompagner Steve. Aussitôt, il fait suivre le message du fils de Vic, demandant s’il est possible de prendre la relève, et de le guider lors de sa visite.
Steve précise qu’il viendra accompagné de 10 amis. Alain Boulanger, maire de Fléville, est aussitôt informé, et prend des dispositions pour accueillir Steve, et organiser une cérémonie à la stèle. Une visite de l’Espace de l’Espace de Mémoire est également prévue pour découvrir les pièces du Lancaster qui y sont exposées.
Steve propose d’arriver à Fléville à 15h00 et de venir à Vézelise le 6 octobre au matin.
15h00, tout est prêt en mairie de Fléville pour accueillir les visiteurs, quand arrive un mail. « des soucis sur la route, nous aurons un peu de retard, nous venons de passer Luxembourg, nous serons là pour 16h00 »
Même si les visiteurs voyagent sur de puissantes motos, il semble impossible qu’ils arrivent pour l’heure indiquée…
Un café, brioche offert par la commune pour faire patienter les représentants des associations patriotiques…
A 16h00, tout le monde se retrouve à la stèle. La météo est parfaite pour un 5 octobre.
Il faudra attendre une demi heure encore avant que n’arrivent Steve et ses amis.
Surprise générale en découvrant que sur le dos des gilets de sécurité jaunes que portent chacun des motards, un magnifique Lancaster surmonté d’un texte : « 550 TOUR, FLEVILLE, France, 2018 »
Le retard et l’inquiétude cèdent maintenant la place à la convivialité.
Cérémonie à la stèle, discours d’Alain Boulanger, traduit par Edith Hollenbach, émotion de Steve lorsqu’est évoquée la mémoire de son père, avec une pensée pour sa mère, Amy, décédée en mai 2018 ».
Dépôt de gerbes, puis retour à la mairie pour un très amical verre de l’amitié fort apprécié par les visiteurs anglais, surpris par un accueil si chaleureux. 
« C’est promis, je reviendrai ! ».

Une idée de Steve le gilet de sécurité personnalisé
Edith traduisant le discours du maire	La minute de silence
Cadeau de Steve à Alain Boulanger, le sweet « 550 TOUR, FLEVILLE, FRANCE, 2018 »
Les coéquipiers du « 550 TOUR, FLEVILLE, FRANCE, 2018 »
« Merci pour votre accueil si chaleureux, je promets de revenir »
Une des photos préférées de Vic. Ils avaient uni leurs destinées le 26 décembre 1942 : Vic et Amy devant la stèle de Fléville.	Steve et Vic

Après une nuit de repos, Steve et ses amis sont maintenant attendus à l’Espace de Mémoire.

Découverte de l’Espace de Mémoire

Grande séquence émotion pour Steve Cassapi

Une visite particulièrement émouvante que cette seconde étape du pèlerinage de Steve dans les pas de son père, la visite de l’Espace de Mémoire.

Steve accompagné par dix de ses amis, qui tous avaient connu Vic, ont passé un très long moment devant les vitrines consacrées au Lancaster RA 502.  

Des vitrines que Vic avait, lui, découvertes en 2011, lors de l’ouverture de l’Espace de Mémoire, et qu’il ne manquait jamais de venir revoir lors de chacun de ses déplacements en Lorraine : « Maintenant, c’est une partie de moi qui est ici ».

Cette année, c’est Steve, qui pourtant les découvrait pour la première fois, les a commentées pour ses amis.

Des yeux souvent humides, des souvenirs si souvent évoqués avec son père,

Deux heures de visite, puis encore une surprise, la découverte du film « Le dernier vol du Lancaster » le documentaire réalisé en 2013 par Tristan Thil. Les images de Vic souriant dans l’Espace de Mémoire … et des yeux qui s’humidifient une nouvelle fois.

Un émotion partagé par ses amis et par les guides de ce matin d’ouverture pas comme les autres.

Juste le temps de prendre un café,

… une invitation à venir faire un vol en Lancaster en Angleterre en mai 2019 !

                             et les onze amis reprennent la route pour Reims et Saint-Quentin !

                                                                                                                   « See you again ! »

Difficile pour Steve de s’éloigner des vitrines consacrées au Lancaster de son père…

Guides du jour, Jonathan et Tonton.
Pour Jonathan, après la RAF pendant Première Guerre mondiale, il y a quelques jours, la RAF pendant la Seconde Guerre mondiale !

Surprise de Steve lorsqu’il découvre le film « Le dernier vol du Lancaster » de Tristan Thil

 
Accompagnés par Tonton et Jonathan, l’équipage du « 550 TOUR, FLEVILLE, France 2018 »